Plásticos para marcação a laser

A marcação a laser de plásticos, ou gravação a laser, é um processo no qual componentes são identificados ou marcados com o auxílio de um laser. O polímero do qual a peça plástica é feita determina os métodos utilizados e também a energia necessária para a marcação. O resultado da marcação a laser depende, em grande parte, do tipo de plástico, dos aditivos (como corantes) e do tipo de laser.

A marcação a laser é um processo óptico sem contato, no qual o plástico deve absorver o feixe de laser. Esse comportamento também é utilizado na soldagem a laser de plásticos, na qual um dos componentes absorve o feixe de laser enquanto o outro é transparente ao laser.

Muitos plásticos e termoplásticos podem ser marcados a laser. Caso as propriedades de um plástico não permitam a marcação, ele geralmente pode ser modificado com aditivos adequados ou masterbatch para viabilizar o processo. Aditivos, como pigmentos de cor, também podem influenciar a capacidade de marcação a laser.

Vantagens da marcação a laser

A marcação a laser está sendo cada vez mais utilizada em aplicações industriais, pois é considerada particularmente confiável e oferece inúmeras vantagens. Trata-se de um método extremamente robusto e também à prova de falsificação, além de possibilitar resultados de alta qualidade. Outras vantagens da marcação a laser em plásticos (em comparação com tecnologias convencionais) incluem:

• Marcação permanente, resistente à água, ao desgaste e ao calor, estável à luz e resistente a produtos químicos
• Máxima flexibilidade no design da marcação – também adequada para áreas de difícil acesso
• Processo sem contato
• Portanto, sem desgaste de ferramentas e sem custos com consumíveis como produtos químicos, tintas etc.
• O material permanece livre de pressão, tensões e fixações, garantindo resultados uniformes e consistentes
• Superfície não afetada (alteração apenas de cor)
• Manuseio simples, sem necessidade de pré ou pós-tratamento

Tipos de lasers

Durante a marcação a laser, os plásticos sofrem alterações ópticas na superfície. Diversos meios de laser são utilizados, diferenciando-se pela forma como o feixe é gerado. Distinguem-se lasers a gás, lasers de corante e lasers de estado sólido. No processamento de plásticos, o resultado depende não apenas do tipo de laser, mas também do comprimento de onda utilizado. Para a maioria das aplicações, lasers de estado sólido como Nd:YAG, lasers de fibra e lasers de CO₂ são as fontes mais adequadas.

Na Ensinger, foram realizados testes bem-sucedidos com o laser de estado sólido Nd:YAG (granada de ítrio-alumínio dopada com neodímio). Os melhores resultados foram obtidos com um comprimento de onda de 1064 nm, que também é o mais utilizado na prática.

Freas de aplicação

A marcação a laser está substituindo cada vez mais os métodos de impressão convencionais. Especialmente na identificação de plásticos, tornou-se um método consolidado, sobretudo no contexto de garantia da qualidade e rastreabilidade. Os plásticos são frequentemente marcados com códigos de barras, números de artigo ou números de lote para identificação única. Diversas aplicações em diferentes setores se beneficiam dessa tecnologia, incluindo:

• Componentes de carcaça em plástico
• Componentes eletrônicos
• Placas de circuito para peças automotivas
• Ferramentas e cabos de ferramentas