Alternativas aos PFAS

As substâncias per- e polifluoradas estão atualmente no centro de intensa atenção regulatória sob o termo “PFAS”. Os PFAS, também conhecidos como “químicos eternos”, são definidos de forma ampla como substâncias que contêm pelo menos um átomo de carbono totalmente fluorinado (CF₃ ou CF₂) sem ligação com H/Cl/Br/I, abrangendo mais de 10.000 substâncias diferentes. Elas são detectáveis no ambiente e no corpo humano por tempo indeterminado e, dependendo da substância, podem causar problemas de saúde. Traços de PFAS já são amplamente encontrados em solos e águas.

As substâncias PFAS são amplamente utilizadas na indústria devido à sua estabilidade térmica e química, permitindo sua aplicação em diversos setores, como espumas de combate a incêndio, revestimentos, embalagens, tintas, pesticidas e dispositivos médicos. Fluoropolímeros processados pela Ensinger, como PTFE e PVDF, também se enquadram nessa definição ampla.

Em 23 de março de 2023, a ECHA (Agência Europeia de Produtos Químicos) publicou uma proposta para a restrição abrangente dos PFAS, a ser regulamentada pelo regulamento europeu REACH. A importação de produtos contendo PFAS provenientes de países fora da UE também seria afetada. Isso significa que produtos da Ensinger contendo fluoropolímeros ou aditivos à base de flúor também poderiam ser impactados por uma eventual proibição, embora os fluoropolímeros sejam classificados como polímeros inofensivos segundo critérios da OECD. Por exemplo, existem graus de PTFE e PVDF adequados para contato direto com alimentos.

Houve um período de consulta pública até setembro de 2023, no qual empresas e associações puderam enviar dados e posicionamentos à ECHA. Uma decisão sobre a implementação da proposta legislativa não era esperada antes de meados de 2024, e, sob a perspectiva atual, uma restrição entraria em vigor no mínimo a partir de 2025. No entanto, algumas substâncias PFAS (por exemplo, PFOA) já são regulamentadas por legislações vigentes da UE. Declarações de conformidade estão disponíveis mediante solicitação.

Além disso, a Ensinger mantém um contato próximo com fornecedores de matérias-primas e monitora continuamente os desenvolvimentos regulatórios relacionados aos PFAS, a fim de reagir a possíveis mudanças relevantes.  Na produção de plásticos de engenharia, como POM, PA e PET, bem como plásticos de alto desempenho como PPS, PPSU, PEEK e PI, podem ser utilizados PTFE ou PVDF como aditivos em determinados graus. Para alternativas livres de PFAS, recomenda-se entrar em contato com o departamento de engenharia de aplicação.

Para mais informações ou declarações de conformidade, não hesite em entrar em contato conosco.

Essas e outras questões semelhantes tornaram-se mais frequentes recentemente em nosso departamento de engenharia de aplicação e, infelizmente, não podem ser respondidas de forma generalizada. Em vez disso, recomendamos que esse tipo de solicitação seja analisado de forma individual e específica para cada aplicação. Devido à versatilidade incomparável da maioria dos fluoropolímeros, ao avaliar a necessidade e a viabilidade de um material substituto, deve-se focar nas propriedades que motivaram a escolha do material original, como comportamento térmico, resistência química e propriedades mecânicas.

Como exemplo, não existe um polímero que possua 100% das propriedades do PTFE. Portanto, a consideração de qualquer possível substituição de material provavelmente envolverá também ajustes no projeto da peça. Graças à nossa ampla seleção de diferentes termoplásticos e processos de fabricação, a Ensinger está em posição de avaliar diversas alternativas e espera estabelecer uma parceria de consultoria.

Com base em nosso conhecimento atual, os seguintes compostos e semiacabados podem ser considerados livres de PFAS, de acordo com a definição da OCDE, conforme apresentado no capítulo acima e com base nas informações recebidas. Quaisquer informações de nossos fornecedores de matérias-primas sobre o uso intencional dessas substâncias seriam indicadas nesta declaração.

Observe que poderão ocorrer alterações no futuro em função do processo contínuo de restrição de PFAS.

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