Et plastmateriales egenskaber kan ændres selektivt ved at tilsætte additiver eller fyldstoffer, designet til at opnå specifikke egenskaber. Den færdige plastmodifikation giver mulighed for at forbedre (normalt forøge) termiske, mekaniske, elektriske, optiske eller andre egenskaber, sammenlignet med hvad, der typisk ses for det umodificerede grundpolymer. De mest almindelige fyldstoffer og additiver, ud over farvestoffer, er forstærkningsfibre, stabilisatorer og friktionsreducerende additiver.
I fiberforstærkede polymerer afgør forstærkningsfibrene materialeegenskaberne. I mange tilfælde er fibrenes styrke større end matrix materialernes - og ofte også højere end trækstyrken på metalliske materialer. Densiteten på de mest almindeligt anvendte fibre er normalt lavere end for aluminium, hvilket giver bedre mulighed for at designe komponenter til lette konstruktioner. I de fleste tilfælde anvendes glas, kul og aramid fibre til fiberforstærket plast. Ud fra et designmæssigt synspunkt, er materialets mekaniske egenskaber særlig vigtige.