Alcuni materiali plastici ad alte prestazioni possono essere classificati come plastiche autoestinguenti, ritardanti di fiamma, poco infiammabili o intrinsecamente autoestinguenti, rendendoli così adatti alla prevenzione del rischio di incendio. Il materiale plastico non è generalmente "ignifugo" nel vero senso della parola, nel senso che, se esposto a fiamma diretta, tende a bruciare. Ma mentre molte plastiche, alla rimozione della fiamma, continuano a bruciare, le plastiche autoestinguenti si spengono da sole entro un certo tempo. Ci sono diversi standard che classificano il comportamento al fuoco dei materiali plastici, il più comune è il test di infiammabilità secondo la norma UL94, riconosciuta a livello internazionale. Recentemente sta prendendo piede anche la nuova normativa europea EN 45545-2, che classifica il comportamento al fuoco sia secondo il grado di autoestinguenza sia secondo l'emissione di fumo.
La classificazione del comportamento al fuoco per i materiali plastici secondo la norma UL94 segue questi criteri:
