El moldeo por inyección de espuma estructural es una innovadora técnica de inyección utilizada para producir componentes de plástico microcelular con una densidad reducida y una estabilidad dimensional excepcional. Conocido por nombres comerciales como MuCell®, este proceso de moldeo por inyección de espuma consiste en introducir un agente físico de soplado -nitrógeno o CO₂ normalmente- en la masa fundida. El resultado es la formación de microcélulas finas y uniformemente distribuidas a medida que el material se inyecta en el molde.
Estas técnicas de moldeo por inyección microcelular permiten a los fabricantes crear componentes ligeros y resistentes adecuados para aplicaciones industriales exigentes.
La maquinaria moderna está adaptada con una unidad de inyección especial para permitir tanto el moldeo compacto como el de espuma plástica utilizando el mismo sistema. En los sistemas MuCell de inyección, se introduce un agente espumante (como el nitrógeno) en la masa fundida plastificada dentro del cilindro de inyección. A continuación, la mezcla se inyecta en el molde a alta presión, y el gas se expande en la masa fundida durante la fase de inyección.
La presión interna de la espuma resultante sustituye a la presión de retención tradicional, formando células microscópicamente pequeñas que se distribuyen por toda la pieza.
Una vez enfriado, el componente de plástico espumado -consistente en una cubierta exterior compacta y un núcleo espumado- se extrae del molde. El resultado es una pieza ligera, dimensionalmente estable y de gran resiliencia.
La estructura de espuma disminuye la densidad total del material, lo que hace que los componentes sean hasta un 20% más ligeros sin perder resistencia. Con el diseño adecuado de la pieza, el grosor de las paredes puede reducirse aún más, lo que resulta especialmente beneficioso en los sectores aeroespacial, automovilístico y de bienes de consumo.
El alabeo es un problema común en el moldeo por inyección. La inyección de espuma estructural elimina la necesidad de una fase de presión de mantenimiento y permite una solidificación sin tensiones de la masa fundida. El resultado es una mayor estabilidad dimensional, la reducción de las marcas de hundimiento y la obtención de piezas de alta precisión.
Ya se denomine Mu Cell, moldeo MuCell o inyección de espuma plástica, el principio que subyace al moldeo de espuma plástica sigue siendo el mismo: conseguir ahorros de peso, reducir los tiempos de ciclo y mejorar la consistencia dimensional.
Desde 2023, Ensinger utiliza el moldeo por inyección de espuma estructural, más concretamente el proceso MuCell, en sus instalaciones de Rottenburg-Ergenzingen para ofrecer soluciones eficientes y de alto rendimiento en todos los sectores industriales.
