A moldagem por injeção de espuma estrutural é uma técnica de injeção inovadora utilizada para produzir componentes plásticos microcelulares com densidade reduzida e estabilidade dimensional excepcional. Conhecido por nomes comerciais como MuCell®, esse processo de moldagem por injeção com espumação envolve a introdução de um agente de expansão físico – normalmente nitrogênio ou CO₂ – no material fundido. Como resultado, formam-se microcélulas finas e uniformemente distribuídas à medida que o material é injetado no molde.
Essas técnicas de moldagem por injeção microcelular permitem aos fabricantes desenvolver componentes leves e resistentes, adequados para aplicações industriais de alta exigência.
Máquinas modernas são adaptadas com uma unidade de injeção especial para permitir tanto a moldagem compacta quanto a moldagem de plástico espumado utilizando o mesmo sistema. Nos sistemas de injeção MuCell, um agente de expansão (como o nitrogênio) é introduzido no material plastificado dentro do cilindro de injeção. Em seguida, a mistura é injetada no molde sob alta pressão, com o gás se expandindo no material fundido durante a fase de injeção.
A pressão interna da espuma resultante substitui a pressão de recalque tradicional, formando células microscopicamente pequenas que se distribuem por toda a peça.
Após o resfriamento, o componente plástico espumado — composto por uma camada externa compacta e um núcleo espumado — é removido do molde. O resultado é uma peça leve, com estabilidade dimensional e alta resistência.
A estrutura espumada reduz a densidade total do material, tornando os componentes até 20% mais leves, mantendo a resistência. Com o projeto adequado da peça, as espessuras de parede podem ser ainda mais reduzidas — o que é especialmente vantajoso nos setores aeroespacial, automotivo e de bens de consumo.
O empenamento é um problema comum na moldagem por injeção. A moldagem por injeção de espuma estrutural elimina a necessidade da fase de pressão de recalque e permite a solidificação do material fundido sem tensões. Como resultado, há um aumento da estabilidade dimensional, com redução de marcas de afundamento e a obtenção de peças de alta precisão.
Essa técnica de moldagem por injeção de espuma termoplástica reduz o uso de matéria-prima — contribuindo para a redução de custos e para a sustentabilidade.
A estrutura interna de espuma uniforme minimiza marcas de afundamento visíveis, mesmo em seções com paredes mais espessas.
Seja denominado Mu Cell, moldagem MuCell ou moldagem por injeção de plásticos espumados, o princípio por trás da moldagem de plásticos espumados permanece o mesmo: obter redução de peso, diminuir os tempos de ciclo e melhorar a consistência dimensional.
Desde 2023, a Ensinger utiliza a moldagem por injeção de espuma estrutural — mais especificamente o processo MuCell — em sua unidade de Rottenburg-Ergenzingen, oferecendo soluções de alta performance e eficiência para todos os setores industriais.
