A estabilidade dimensional refere-se à habilidade dos polímeros de manter seu tamanho, mesmo sob condições ambientais variáveis. Como resultado, o plástico dimensionalmente estável demonstra baixa absorção de água com baixa expansão térmica.
Exemplos de plásticos dimensionalmente estáveis incluem polímeros tais como PEEK, PPS, PSU, PPSU, PEI e PET.
A absorção de umidade (também conhecida como absorção de água) é a capacidade de um material de absorver a umidade de seu ambiente. Os plásticos absorvem água a um nível limitado. O nível de absorção de umidade depende do tipo de plástico e das condições ambientais, como temperatura, umidade e tempo de contato.
Não só as dimensões podem mudar devido à absorção de umidade, mas também as propriedades do material, como a resistência mecânica, a condutividade elétrica e o fator de perda dielétrica, também podem ser afetadas.
O único polímero com absorção zero de água é o PTFE. Plásticos com baixíssima absorção de água são os polímeros tais como PEEK,PPS, PSU, PPSU, PEI, PVDF, PET, PPE, PP e PE. Além disso, uma baixa absorção de água é exibida por POM, PA12, PC e ABS.
Poliamidas (nylons) geralmente apresentam absorção mais alta de água do que outros plásticos de engenharia. Isso leva a mudanças dimensionais nas peças acabadas, redução em resistência e também a mudanças nas características de isolamento elétrico.
O coeficiente de expansão térmica linear especifica a extensão da mudança no comprimento de um material devido ao aumento ou à diminuição de temperatura. Devido à sua estrutura química, os plásticos geralmente demonstram um coeficiente de expansão térmica linear mais alto do que dos metais. Esta característica deve ser considerada nas seguintes instâncias:
O coeficiente de expansão térmica linear de plásticos pode ser significativamente reduzido pela adição de fibras de reforço. Ao fazer isso, valores comparáveis ao alumínio podem ser alcançados.
Os plásticos com baixa expansão térmica e absorção de água e, portanto, dimensionalmente estáveis incluem:
