Plásticos com propriedades para baixas temperaturas

A maioria dos plásticos de engenharia geralmente são bem adequados para temperaturas abaixo de zero, embora a medida disso dependa principalmente do material e das condições de aplicação específicas. 

Devido à natureza específica dos termoplásticos, é difícil determinar um limiar de baixa temperatura que possa ser claramente definido utilizando a metodologia de teste padrão. Quando os termoplásticos são usados em condições nas quais a temperatura está aumentando, existem algumas propriedades físicas específicas, como temperatura de transição vítrea (Tg) e temperatura de fusão (Tm), que influenciam fortemente o comportamento mecânico e a vida útil. Ao utilizar testes padronizados, é possível avaliar a perda permanente de propriedades devido ao envelhecimento térmico e à oxidação.

Inversamente, no entanto, quando a temperatura diminui, não há nenhum requisito de perda permanente de propriedades devido à exposição a baixas temperaturas. Embora aumentos gerais em rigidez e diminuição em resistência ao impacto possam ser observados, essas características geralmente retornarão ao "normal" quando o material for aquecido novamente. 

Aqui deve ser feita uma distinção entre termoplásticos amorfos e semicristalinos. Um material amorfo não deve ser submetido a desgaste mecânico acima da temperatura de transição vítrea (a temperatura a que os polímeros mudam de um estado duro para um estado flexível), uma vez que a resistência mecânica diminui de forma acentuada. Materiais semicristalinos, por outro lado, ainda podem demonstrar certa resistência mecânica além da temperatura de transição vítrea, devido à presença de certas áreas cristalinas no polímero.