Uszczelki i pierścienie oporowe dla przemysłu naftowego i gazowniczego 

W branży naftowej i gazowniczej uszczelnienia olejowe stosuje się, aby zapobiec dostawaniu się do maszyn pyłów, zanieczyszczeń, wody i innych szkodliwych substancji, które mogą je uszkodzić. Uszczelki są nieodzownym elementem chroniącym różne komponenty, takie jak dopasowane łożyska kulkowe, tulejowe i wałeczkowe. Kwestią podstawową jest dopilnowanie, aby do produkcji uszczelek zastosowany został materiał najodpowiedniejszy do warunków, w których będą używane, ponieważ różne warunki otoczenia mogą wymagać materiałów o różnym stopniu odporności na chemikalia i temperatury.

W każdym aspekcie poszukiwań źródeł ropy naftowej i gazu wybór najodpowiedniejszych materiałów ma decydujące znaczenie dla skuteczności zastosowań uszczelniających. Proces produkcji ropy i gazu wymaga obecności systemów uszczelnień mogących pracować w potencjalnie bardzo wysokich temperaturach i pod wysokim ciśnieniem. Wyższe temperatury i większe narażenie na ich oddziaływanie sprawiły, że pojawiła się potrzeba opracowania materiałów, których zastosowanie w tak wymagających warunkach byłoby możliwe. Tak skrajne warunki wymagają materiałów, które dopełniają lub wspierają rolę elastomerów w osiągnięciu odpowiedniego efektu uszczelnienia. Typowe materiały uszczelniające stosowane w tych systemach spełniają wymogi w zakresie odporności na działanie skrajnych temperatur i odporności chemicznej, lecz ich stosunkowo słabe właściwości mechaniczne mogą prowadzić do wypływania lub wyciskania przez szczeliny w uszczelkach podczas pracy.  Niezbędna jest zatem eliminacja szczelin w uszczelkach, aby zredukować czas przestojów i zakres kosztownej konserwacji, co może stanowić wyzwanie, w zależności od warunków otoczenia.

Z uwagi na swoje właściwości termoplastyczne tworzywa sztuczne o wysokich parametrach powszechnie wykorzystuje się do zastosowań w uszczelkach i pierścieniach oporowych w branży naftowej i gazowniczej. PTFE i PPS są często używane do zastosowań w uszczelkach, ponieważ charakteryzują się wyjątkowo dużą odpornością chemiczną i dobrze sprawdzają się w trudnych warunkach otoczenia. Kiedy jednak czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę jest pełzanie, PEEK sprawdzi się lepiej, gdyż PTFE ma niski współczynnik tarcia.

PEEK często preferowany jest w przypadku zastosowań w uszczelkach, ponieważ jest odporny na skrajne temperatury i chemikalia często spotykane w warunkach, w których panują wysokie temperatury i wysokie ciśnienie. TECAPEEK (PEEK) marki Ensinger ma sprawdzone właściwości mechaniczne potrzebne do tego, by można go było stosować do produkcji pierścieni oporowych do uszczelek. Dodatkowej pewności dodaje fakt, że materiały TECAPEEK firmy Ensinger spełniają warunki dla zastosowań w niezwykle wymagającym sektorze naftowym i gazowniczym, zgodnie z normami EN ISO 23936-1:2009 i NORSOK M-710, wydanie 3. 

Decyzja o wykorzystaniu tworzyw sztucznych do tego zastosowania może być korzystna pod wieloma względami. Używanie termoplastów może prowadzić do krótszych przestojów i zmniejszenia zakresu konserwacji przy jednoczesnym zwiększeniu niezawodności. Klienci mogą zatem skorzystać z możliwości docierania na większe głębokości w procesie poszukiwania nowych złóż, które dotychczas mogły być nieosiągalne.