A szénszál-erősítésű szálakat ipari méretekben gyártják és a hetvenes évek közepe óta használják műanyagokban erősítőanyagként. Több mint 90%-ban tiszta szénből állnak.
Magas rugalmassági modulusuk miatt a szénszálak ideálisak olyan alkalmazásokhoz, ahol a merevség az elsődleges követelmény. Míg az üveg- és aramidszálak magas elektromos szigetelő tulajdonságokkal rendelkeznek, a szénszálak elektromosan vezetőek. Ha azonban a keveréket nem kifejezetten elektromosan aktív alkalmazásokhoz tervezték, a szénnel töltött anyagok vezetőképessége nem biztos, hogy az egész anyagban egyenletes lesz. Az üvegszálakkal összehasonlítva a szénszálak nagyon alkalmasak a csúszókopás és az alacsony súrlódású alkalmazásokban való felhasználásra. Jellemzőik támogatják a csúszó mozgást és jelentősen javítják a kopásállóságot.
