Alojamientos para hidrófonos en prospecciones sísmicas 

En el campo de la prospección de gas y de petróleo se realizan exploraciones sísmicas para localizar y determinar el tamaño de las bolsas de petróleo y gas. La técnica más común para determinar la presencia de posibles depósitos es utilizar hidrófonos extremadamente sensibles. Una cadena de hidrófonos consiste en miles de «micrófonos submarinos» que se introducen en unos tubos llenos de lubricante. Estos hidrófonos se utilizan para registrar las ondas sonoras que rebotan en el fondo del mar y que ofrecen información sobre las formaciones rocosas y la existencia de posibles depósitos.

Antes de empezar las perforaciones hay que localizar dónde puede haber posibles pozos de petróleo. Por término medio, solo uno de cada diez pozos es productivo, por lo que es imprescindible que la información registrada por cada hidrófono sea exacta. Los hidrófonos deben ser extremadamente fiables y carentes de fallos en todos los aspectos para evitar lecturas erróneas, reducir la cantidad de prospecciones necesarias, que son muy costosas, y minimizar el impacto ambiental. Para garantizar esto, cada hidrófono debe tener un alojamiento que lo proteja de posibles daños. Para hacer los alojamientos para los hidrófonos se suelen utilizar materiales de ingeniería, como metales, cerámicas y plásticos. A la hora de elegir el material para esta aplicación hay que tener en cuenta una serie de factores clave, ya que el ambiente en el que trabajan plantea una serie de obstáculos que potencialmente podrían dañarlos. El agua salada, el sol y los productos químicos que se utilizan dentro de los tubos, como aceites y lubricantes, pueden afectar al funcionamiento de los hidrófonos, por lo que es es primordial que el material tenga buena resistencia química. También deben tenerse en cuenta otros factores, como la resistencia a los impactos, la estabilidad dimensional y las propiedades acústicas.

A menudo se utiliza policarbonato (TECANAT) para esta aplicación debido a su gran resistencia a los impactos y su buena resistencia a factores externos, como las inclemencias atmosféricas y la radiación UV. Sin embargo, si se tienen requisitos más estrictos o se necesita resistencia química, puede que sean más adecuados otros plásticos de ingeniería, como fluoropolímeros (TECAFLON), polieteremida (TECAPEI) u homopolímero de acetal (TECAFORM AD). Estos plásticos son especialmente adecuados para esta aplicación debido a su particular combinación de resistencia química y a los impactos, gran dureza y estabilidad dimensional y sus propiedades acústicas. Cada uno de estos termoplásticos tiene propiedades específicas que lo distinguen de los demás. TECAFORM AD se utiliza mucho por su gran resistencia mecánica y porque es fácil de mecanizar. El TECAFLON puede preferirse por su excepcional resistencia química, mientras que el TECAPEI es más ligero de peso, lo que puede resultar más adecuado en según qué caso. Por tanto, esta aplicación puede encontrar grandes ventajas en los tres, pero la elección de cuál es el mejor material dependerá de los requisitos/preferencias concretos.

Ensinger tiene una amplia gama de termoplásticos ideales para esta aplicación, cada uno con unas propiedades específicas para satisfacer sus necesidades especiales. Aparte de esto, el equipo de ingenieros de aplicaciones técnicas de Ensinger está a su disposición para aconsejarle qué material elegir para conseguir la solución óptima para su aplicación.